Quem ainda se recordará?

Sereno corre o Mondego
Sem fadigas nem canseiras,
Beijando muito em segredo
As pernas ás lavadeiras

Assim são os namorados
Por essas estradas fora,
Sorridentes, descuidados,
Beijando-se a toda a hora.

Amor, amor, bem pouco duras,
És um rosário, só d'amarguras...
És um tormento, és um desejo,
Nasces dum sonho, morres num beijo!

Hoje quase sem dar por tal, achei-me a cantar estes versos... Aprendi-os com o meu pai, que os recordava duma récita de amadores, na qual tinha participado ainda relativamente jovem, onde fazia o papel do barqueiro, de vara na mão fingindo impulsionar  o barco que deslisava lento no palco entre salgueiros, simulando o rio Mondego. Durante "a travessia" ele cantava uma linda melodia, esta ode, ao rio, ás raparigas lavadeiras e ao amor.
Eu vim muito mais tarde, de modo que só imagino a cena, por ele contada muitas vezes.

Estou a falar da minha terra, Montemor-o-Velho, e do rio Mondego. Actualmente o rio já não corre sereno (nem alteroso) foi desviado o seu curso, não sei se era inevitável esta alteração tão drástica, só sei que tenho pena do nosso rio, e não sou eu a única.
Ainda me lembro de nele navegarem as grandes barcas, que vinham de Penacova, e o barco do sal que era do Casal Novo do Rio, e  que vinha buscar aquele tempero à Figueira da Foz, (minha actual cidade) para  depois ser  vendido a miúdo  ás gentes da Vila e dos arredores. O Mondego era navegável nessa altura numa enorme extensão, e tinha peixe, bom peixe, e os pescadores tinham cada um a sua bateira  (barco de madeira de fundo chato) e faziam-se à pesca e dessa faina sustentavam a sua família. Viviam humildemente, mas bastavam-se a si próprios, e eram honestos.

Na margem esquerda o rio corria encostado aos campos, tinha choupos de grande porte, e outras árvores, onde se abrigavam as aves. Pela manhã cedinho eram os passarinhos, que cheios de vida quebravam o silêncio com os seus  trinados ainda antes do nascer do sol.
Na margem direita era  areal, nuns locais areia mais fina, noutros nem tanto, mas areia e não terra, e também alguns tufos de salgueiros.
Toda a gente lavava no rio - e havia as lavadeiras de profissão. Formavam-se grupos que adoptavam locais, e fixavam lugares respectivos e pedras onde lavavam, determinação  respeitada  entre todas.

As pessoas eram alegres e cantavam muito, enquanto as mãos trabalhavam na lavagem das roupas, e quando se juntavam raparigas havia brincadeira quase sempre.

De vez em quando, faziam uma espécie de prova de resistência que, "pasme-se," consistia  em abrir uma cova grande no areal onde coubesse uma rapariga. Depois  ela embrulhava-se num dos lençóis que tinha para lavar, e deitava-se na cova, na horisontal. De seguida as outras cobriam-na com uma camada de areia de forma a ficar completamente tapada. E chegava o momento importante - era ela cantar uma cançoneta que já tinham escolhido. Uma a seguir a outra todas faziam a prova, e quem cantásse mais alto e melhor, era a vitoriosa. Gostavam de ouvir aquela voz vinda do chão...Para as pessoas mais velhas aquilo era uma aflição, mas para as jovens, era só risos.

Até ao dia em que a brincadeira ficou na história: - iniciaram-se os preparativos como de costume entre vozes e risadas, até a moça ficar "enterrada." Em voz alta ouviu-se então a ordem: - Vá, agora canta!  Canta! Canta! - exclamaram em coro. Mas ela não cantou. Repetiram a ordem, e nada, só silêncio e agora já aterrador.

Então a aflição generalizou-se... todas as mulheres saíram da água e correram em socorro.
-Desenterrem-na depressa ! - gritavam, já em lágrimas algumas das presentes, receando o pior. A união faz a força, e em poucos segundos a areia estava retirada  e o lençol à vista.
- Ao menos fala! Fala, diz alguma coisa! - pediam ansiosas as companheiras da brincadeira...
Porém ela continuava calada e imóvel.
Impotentes, desataram aos gritos, enquanto as mais velhas rezavam baixinho...
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A juventude sempre foi irreverente, e até insensata por ingenuidade.

"Já chegava, pensou ela talvez" - e uma forte gargalhada vinda de dentro do lençol, soou no meio daquela gente angustiada.
De seguida afastou o lençol, e a rir, a rir, começou a levantar-se, o que não aconteceu, porque uma das lavadeiras na ânsia de acudir, e sem se aperceber que a situação já tinha mudado, correu para ela com uma bacia que tinha ido encher ao rio, e atirou-lhe com toda a água que continha; e ela com o impacto caiu de novo na cova.

A cena, por momentos tornou-se hilariante, não fosse o facto da "lavadeira socorrista" ter desmaiado em seguida...
Mas tudo está bem, quando acaba bem, e foi o caso. Ressentimento era palavra e acto que ninguém ali acalentava.

        Era assim o Rio Mondego em Montemor -o- Velho em 1957

                        E eu também era assim, um pouco antes...